古人云：“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。”我們的祖先為什么要用“寸”來做時間的量詞？我們來說說中國古代的偉大發(fā)明——日晷。

最初，人們通過地面的自然物體，比如大樹、房屋、山丘的影子判斷時間。后來，人們想到將一根固定的桿子立在平坦開闊的地方，用它的影子來測量時間，這就是早期的“立桿測影”，也是日晷計算時間的基礎(chǔ)。

日晷，通常由銅制的指針和石制的圓盤組成。銅制的指針叫做“晷針”，垂直地穿過圓盤中心，起著圭表中立竿的作用。石制的圓盤叫做“晷面”，安放在石臺上，呈南高北低，使晷面平行于天赤道面。這樣一來，晷針的上端正好指向北天極，下端正好指向南天極。在晷面的正反兩面刻畫出12個大格，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二時辰，這正是一日24小時。

古人用“寸”來描述光陰，自有道理。一方面“寸”寓意為非常微小、簡短。用“寸陰”形容時光短暫，更顯其金貴。另一方面，“寸”比“分”“厘”“毫”更容易使用，古代“寸”是一指寬的長度，伸出手指就能衡量，將晷面上的格子用“寸”來橫量，晷針投下的陰影，就叫“寸陰”。“一寸光陰”，就是指晷盤上晷針的影子移動一寸距離所耗費的時間。用“寸陰”來描述能看得見摸得著的時光，強(qiáng)調(diào)時光容易流逝，更富形象性。

歲月無聲，光陰有痕。每個人都擁有自己的時間，也都會在某一刻走完自己的時間。古老的日晷上光影浮動，“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰”，愿你能夠真正地領(lǐng)悟。（來源：《科普中國網(wǎng)》 整理：彭沖）