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今年，二十四節氣被正式列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產名錄。我國古人在幾乎沒有任何氣象觀測儀器的時代，僅憑肉眼觀察、身體感受和分析思考，就歸納總結出這樣一套簡練優美的規律，講述了寒來暑往、四季更替的規律。那么，二十四節氣是科學還是文化？

二十四節氣誕生于春秋，西漢就已經完整收錄入歷法。春秋時期，古人發現，在每一年中，白天和黑夜的時間長短是不一樣的，最早定下夏至、冬至兩個節氣，把一年作了二等分。到了戰國后期，古人進一步把一年作了八等分，于是有了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，一共八個節氣，清晰地勾勒出了一年四季的劃分，記錄在《呂氏春秋》的《十二月紀》中。在西漢《淮南子·天文訓》中，古人更加精確地把一年作了二十四等分，并加以命名，形成我們今天所熟知的二十四節氣，這是二十四節氣第一次被完整敘述。

為什么二十四節氣能準確到分秒？二十四節氣依據太陽的變化而建立，本質上是根據地球繞太陽的公轉和地軸傾斜造成的黃赤交角。如果我們把地球繞太陽公轉的軌道視為一個平面圓，并把春分點看作0度的話，每過15度就是一個節氣，二十四個節氣正好360度。這個度數可以精確到某天某時某秒，這是根據公式可以推算出來的。當然，我們平時一般按照習慣，把這一整天都當作這個節氣。

那么，二十四節氣到底準不準？二十四節氣不僅在天文上做了精準的角度劃分，還加入了其他信息。比如雨水、小暑、寒露、霜降、大雪，這是氣象信息；而驚蟄、清明、谷雨、小滿、芒種，這是物候信息；小暑、大暑、處暑、小寒、大寒，這反映溫度變化，讓二十四節氣的準確性，受到地理條件的限制。（彭沖）