郭寶平1980年考入中國人民大學，碩士攻讀“中國政治制度史”，研究中國歷史上的政治生態和政府運作規則。他的碩士導師韋慶遠是明史專家。郭寶平受韋先生影響至深，他認為研究歷史需要扎實的證據，不能揣測和推理，歷史也許給我們今天的線索不夠多，我們需要耐心等待，對于沒有證據的歷史，必須以無解的方式懸擱，不能倉促下結論，更不能妄加揣測。

近年來，郭寶平將對歷史研究的興趣投諸文學創作，將他在歷史研究中長期得不到解決的問題，放在文學的宏闊想象中去延展。他的歷史小說創作，注重扎實的歷史細節、厚重的歷史場景、穩健的歷史敘事。他在中國政治制度研究方面的扎實功底，讓他在歷史文學寫作時得心應手。讀他的小說，如同行走在歲月的長廊中，午后的陽光收獲了人間的靈氣，正準備滑向天邊，道路兩側是蔥郁的水草，群鳥低飛、野獸奔突。郭寶平仿佛書場里的說書人，引領讀者穿越歷史的迷宮，讀者又隨著他的想象，同他一道拓展歷史的疆域。郭寶平的歷史小說，嚴格地說，是“歷史在場文學”，無一字無來歷，厚重的歷史感彌散在字里行間，奔涌的想象充溢于歷史的枝枝蔓蔓。他的小說中，作者與讀者相互溫暖、相互指引、相互發酵，不可或缺。

他的新作《范仲淹》（鳳凰出版社2022年7月出版）寫了一個家喻戶曉的歷史人物。但人們所了解的范仲淹，是儒家樹立的一個標桿人物，累加了很多光環，讓人有臉譜化、符號化之感。在這部作品中，郭寶平在廣泛案頭工作、扎實歷史資料的基礎上，全方位描述了范仲淹自強不息的一生。他深入范仲淹的內心世界，透過獨特的人文風情，揭示個人命運與政治生態、時代變換的交互作用，精心塑造了散發著歷史溫度和質感的真實、立體、有血有肉的范仲淹，以及與范仲淹相關的歐陽修、呂夷簡、晏殊、富弼、韓琦、梅堯臣等人。這些酣暢淋漓、有血有肉的歷史人物，有著鮮明時代特色，從而使得小說具有很強的可讀性和感染力。

比如，范仲淹在經略西事時，因為擅自與西夏元昊通書受貶，一氣之下跑到長安“治病”，上疏朝廷說他衰病交加，難以承擔繁重工作了，請求安排一個閑散職位。可是半個月后當朝廷命他經略環慶路時，他就立即精神抖擻上任、全力以赴履職了，仿佛受長輩責備后賭氣、撒嬌的孩童。

范仲淹大半生都在做凡人不愿做或沒勇氣做的事，作為文學家他爛漫真誠、率性而為，他懷抱著赤子初心，不計進退得失，安然自適、坦蕩從容。他在《靈烏賦》中喊出“寧鳴而死，不默而生”的誓言。他在《上資政晏侍郎書》中申明自己的政治立場：“侍奉皇上當危言危行，絕不遜言遜行、阿諛奉承，有益于朝廷社稷之事，必定秉公直言，雖有殺身之禍也在所不惜。”這是他的真實寫照，恰恰是這些品質，成就了他的偉大。

郭寶平用文學的浪漫與真實寫出了具有非凡品質的范仲淹。這部作品描述了范仲淹的傳奇身世、人生抉擇、出將入相、經略西事、推行慶歷新政的曲折歷程。那些雍容得體的鋪陳、從容節制的敘述，安靜地潛伏在靜靜散發墨香的書卷里。在他的筆下，一個給因襲萎靡、積弊叢生的大宋王朝帶來清明剛健新風的奇士形象躍然紙上。在錯綜復雜的矛盾糾葛中，范仲淹堅持“不惟為顯官，當立盛名于世”，以忠誠、干凈、擔當的品質，臨危受命、銳志匡時，肩大任而不撓、行遠路而不懈。

重要的是，小說反映的時代，是中國歷史的拐點，也是世界歷史的轉折點。范仲淹出生時，五代十國最后一個政權北漢滅亡已10年。經過唐末五代百年戰亂，庠序失教，官學無存。宋仁宗之治，向來為后人稱道，但對當時的人來說，這是一個內憂外患的時代。宋朝以防弊之政為立國之法，穩定至上，是朝廷長期追求的政治目標，因此，“因循”“不生事”成了朝堂的長期指導思想。至仁宗朝，宋立國已有幾十載，長期因循之下，積弊頗深。宋夏戰爭的爆發，更是給宋廷帶來了沉重的軍事和財政壓力。

正是在這種內憂外患的情況下，宋仁宗起用了范仲淹、富弼、韓琦等主持新政。仁宗將新政大任托付給范仲淹，與范仲淹的政治操守、政治聲譽和行政能力密切相關，也是與范仲淹“以天下為己任”的國之共識相關。這是郭寶平創作《范仲淹》的大歷史背景。他始終堅持，歷史小說的真實性最重要的一點是不能背離歷史精神。范仲淹所在的北宋中期，強敵環伺，國際環境惡劣，宋朝士大夫最看重的是“正朔”。只要宋朝的“正朔”地位不動搖，其他的都好商量。如果非要把范仲淹描寫成豪氣干云、以開疆拓土為職志，就違背了歷史精神，是不真實的。這樣的文學理想、歷史洞察，讓郭寶平的小說具有較好的文學價值和歷史價值。誠如宋史專家虞云國所言：“以小說筆法寫歷史，摹繪形神影，兼具信達雅，《范仲淹》庶幾無愧。”

郭寶平全方位再現北宋的轉型時代，不惜筆墨還原歷史事實，描繪北宋中期政治生態的逼真畫卷，挖掘權力場中彌足珍貴的人性光輝，致力傳達的是真誠、真實、真切的歷史訴求，更是忠誠、干凈、擔當的文化理想。郭寶平曾經說：“致敬、追懷什么樣的人，從一個側面襯托出的是一個國家的品格。”

在他的小說中，歷史照亮的不是過去，是現在，更是未來。郭寶平用數年時間耕耘《范仲淹》。他擱筆之時，那些早已倶為塵土的人物，卻宛然有了呼吸，他們的身影若隱若現，他們的故事回蕩耳畔。那段猶暗乍明、朦朧躁動時期的喧囂早已沉寂，余音卻仿佛還在縈繞。郭寶平感慨：“歷史如此沉重，卻又滿眼風景。我們擺脫不了歷史，就要學會欣賞風景。最好的景致是什么？那是飄浮在歷史天空中的一縷浩然正氣。有浩然正氣存，則我中華千秋萬代生生不息。”誠哉斯言！真誠銘記那些漫漫長夜里閃爍過的一絲曙光，真誠致敬那些不計毀譽、披荊斬棘引領中華號航船駛出泥淖的先賢——這是郭寶平的初心，又何嘗不是我們每個人的始終？

（作者：李舫，來源：《光明日報》）