■1937年，河源縣立中學附屬小學校蓬勃球隊的小球員們及其導師。 資料圖片

■紫金縣龍窩的一所私立學校，為某姓族人自辦學校。圖為該校學生、老師和學校捐資人。攝于1904年至1920年期間。 資料圖片

“國家盛衰，視乎民族；民族強弱，視乎兒童，是兒童為國家未來之主人翁，亦即文化轉移之中心點，東西各國，莫不注意于兒童事業?！保?931年《我國兒童節成立經過及各地紀念情形》）早在1931年，我國就提出每年的4月4日為兒童節。中華人民共和國成立后，中央人民政府政務院于1949年12月23日規定將中國的兒童節與國際兒童節統一起來，稱為“六一國際兒童節”。

1934年4月4日，蔡元培在上海市兒童節慶祝大會上演說時指出，“兒童日常之生活，即衣食住行，全靠年長者供給；智德體美，尤應成年人予以良好之指導。”民國時期，廢除科舉制度后，河源實行了新的教育制度，對兒童的初等教育開始逐步重視，廣設學校，吸收失學兒童與女生入學，夯實新式教育的基礎。

民國時期逐漸重視兒童初等教育

清末罷科舉、興學堂，教育制度改變。當時，河源的初等小學堂也有百余學子。民國，河源兒童逐漸走出私塾接受新式教育，但受教育的兒童人數不多，這與當時河源經濟落后、兵燹頻仍有關。

民國十七年（1928年）的河源，全縣居民多務農，經商次之。農民耕種，只恃手工而無機器，出產不高，僅足糊口。商業尚不發達，各店資本甚少，小商販居多。經營范圍就內地購賤售貴，與外商無貿易。地方經濟尚落后，與其它縣相較，經濟屬中下之列。在文化方面，與惠陽、東莞相差甚遠。且當時經常遭逢兵匪災亂，人們逃命為緊，文化事業無從可談，教育未曾普及，初等教育衰落。

據民國十八年九月《廣東督學度視察全省學務報告書》統計報告，河源縣城的公、私立小學情況如下：縣立第一小學：該校有學生三個班，學生共計78人，全年經費2100元，學校設施因陋就簡，缺乏儀器及標本教具。全校教職員工共6人，均屬前清秀才與中學畢業者，師資薄弱。私立三江小學：該校有學生二個班，學生共計40人，全年經費1700余元。學校設于原三江書院，建筑符合學校式樣，但設備簡陋，因經費嚴重短缺，基本無儀器標本。全校教職員工6人，前清生員2人、中學畢業2人、高小畢業2人。

與此對應的，是縣城新式學校少，而私塾卻是遍地林立，“出現小學教育師資匱乏而私塾多的原因，是因為一直以來，執行改良私塾為小學制度不得力，收效甚微?！?/p>

1930年的相關報告顯示，河源縣共有縣屬高等小學13所、初級小學88所，完全小學12所，合計113所，學生共計5593人，教職員工225人。私塾與學校并存，縣屬各鄉私塾報教育局領有證書的共35所。（1931年《廣東各縣市教育行政報告匯刊》）至1932年，河源縣共有完全小學8所，高級小學19所，初級小學140所，學生共計1.04萬人。

至1948年，河源縣設3個區，30個鄉鎮，223個保，2449個甲，202893人（其中男112732人，女90161人），壯丁31305人，年產糧111萬擔，設有縣立高中1所，縣立初中3所，縣立簡易師范1所，私立三江、船塘、崇伊初中3所，私立小學12所，民教館1所，中心國民學校32所，保國民學校237所，共有小學在校學生20064人，中學在校學生1125人，各學校辦理民教部專供為收容失學貧苦兒童及成年婦女，共收容在學的有10784人。（2000年版《河源縣志》）

各區私立小學的經費多來自當地捐贈，如仙塘鄉（今屬東源）私立廣益小學，開辦于清光緒三十三年正月，學校經費來源，由鄉內各賣酒店年捐三百元；出口船谷每百斤捐銀一角，年約二百元；學費約四百余元，合共約九百余元。藍溪約梅隴鄉錦繡高級小學的經費來源，由李氏家族公共祖嘗撥出田租谷及殷實之家捐款；此外尚有南洋華僑捐、所置田業并本鄉木板捐、神會捐，每年共約銀一千二百元。

當時河源的教育事業尚在蹣跚起步，入學兒童（以及少年、青年）歲數相差極大，尤其在鄉間，以仙塘私立廣益小學為例，1933年的學生，8歲至22歲都有。據河源縣私立樂育高級小學第22班畢業同學錄，小的12歲，大的已有19歲。

入學學生大多需要寄宿。1935年，河源附城各小學五六年級學生，往時系在學校寄宿，因各校開始征收住宿費且價格不菲，一些學生為省錢起見多不在校寄宿，“以致毫無拘束，因此晚間外出游蕩之學生觸目皆是?！币虼?，當時的國民黨河源縣黨部民眾半夜學校設了專門的特別班，于本學期借三江學校一部分為宿舍，增設特別班一班，以收容上述“夜游學生”。

推廣義務教育 收容失學兒童

清光緒三十四年（1908年）時，河源縣有高等小學2所，兩等（高、初等）小學2所，初等小學2所，在校學生400多人。初、高等小學學制分別為5年、4年。

民國十八年（1929年）一月，河源縣組織成立義務教育委員會，呈奉省教育廳核準備案，但因經費困難，工作力度不足。該委員會成員責成各鄉有書租、祖嘗、廟產、醮會及一切用以迷信無益用途之款項，提出用于創辦小學，但因地方貧瘠，收效甚微。

據調查，1935年時，河源全縣有中等學校4所，公立小學13所，民眾學校25所，私立小學161所。全縣教育經費每年需114326元，中小學生共計14370人。

1935年10月，粵省教廳推廣義務教育，呈準省政府撥款，補助各貧瘠縣份設立短期小學，收容本縣屬失學兒童。教廳指定河源、龍川、紫金、三水、四會、廣寧、恩平、鶴山等50縣，每縣增設短期小學5所，各校校長兼教員薪俸按規定月支35元。（《申報》）

1935年秋，河源縣城首辦義學堂，校址設在下角宋家祠，名曰“民眾學?！保瑢W童免費就學。（2000年《河源縣志》）

1936年7月，河源按平均人口增設鄉小學。河源縣人口統計有28萬余人，已屆學齡之兒童，約2.8萬余人。統計各校學生僅有1萬余人，以此推算，未受學校教育之兒童，尚有1.7萬。據1932年的統計，龍川、連平、和平等縣的失學兒童數量十分驚人，龍川縣就學兒童約1.62萬人，失學兒童6.5萬人，全縣有完全小學13所，高級小學20所；紫金縣就學兒童8989人，失學兒童8507人。

因此，河源縣教育局為謀教育之普及起見，擬定增設小學辦法，以免兒童失學：凡戶口滿一千人以上之鄉村，須設初級小學一所，并在可能范圍內，籌設幼稚園一所。其鄉村較小或經濟能力確無力負擔者，需聯合數鄉共同組織設立；限于8月底成立。至各鄉辦校經費，準由各鄉范圍內之公共書田、文會以及專產嘗租，酌予提拔。（《香港工商日報》）

1933年，河源縣教育局督導李青舫到各鄉的私立小學進行調查，其調查表除調查教職員工情況外，尚設有20多項問題，對學校課程、規則、校園環境、教室布置等進行提問，如：課程是否依照小學暫行標準？現有若干年級單級制及復級制？校舍寬敞與否及有無各種教室？有無校園及農場者？大小便所清潔及設備妥善否？有無各種報紙、雜志、掛圖、地圖及柜臺？教壇地臺板及講臺高低適合否？

振興女子教育 河源曾設女校

民國初、中期，河源縣的男女生數量極不平衡。民國廿一年度《廣東全省教育概況》記載的《各縣市小學校數/學生數及經費表》中，河源縣的27所完全小學（含完全小學、高級小學）、140所初級小學里，男生有10198人、女生只有201人。龍川、紫金、和平縣的女生數量卻是比河源縣多些，龍川有33所完全小學、369所初級小學，男生有13968人、女生有1170人；紫金有25所完全小學、132所初級小學，男生有7727人、女生有693人；和平有9所完全小學、220所初級小學，男生有7012人、女生有601人；連平有8所完全小學、53所初級小學，男生有2042人、女生有138人。

男女生比例懸殊的情況令當局相當重視。“河源縣教育落后，尤以婦女教育為最。兒童為國家之未來主人翁，而兒童之優劣，與婦女教育息息相關，故婦女教育之振興，實為當今之急務?！?/p>

1932年，河源有縣立第一女子小學，當時有學生60余人，其他各區婦女則少有享受教育之機會。河源縣教育局于1933年教育設施計劃大綱內，擬增設縣立第一女子小學于老城，現以學期行將開始，亟應著手籌設，以便招生開學，昨特呈請縣政府，在河、龍縣道行車收入項下，每月撥出若干元為籌設費用。（《香港工商日報》）

民國私立小學：錦心初級小學

清宣統元年一月二十日開辦的河源縣第三區私立錦心初級小學，校址在河源縣藍溪約梅隴鄉（今東源黃村一帶）。

據民國二十一年十二月二十六日填報的相關調查表，當時校長李炳燔，兼任錦繡小學校長。教員黃南薰，兼教務主任，教授國語、算術、圖畫、常識，共24小時。教員李占平，兼校務主任，教授國語、黨義、常識，共16小時。教員李慶穎，兼訓育主任，教授算術、手工、樂歌、體育，共16小時。庶務李慶澤，兼錦繡初級小學庶務。該校有男生75人，女生2人。該校同時還開辦民眾夜校，于當年一月十四日招生，十八日開學，十九日上課。時有學生27名，教授國文、珠算、常識等科。每天晚上7時30分至10時30分為授課時間，由該校職教員輪流負責辦理。

錦心初級小學的教學經費來源，由祖嘗撥出谷田及抽收本鄉出口木板捐，又捐款添置田業，每年收入可得銀三百五十元。如仍有不足之數，由該族祖嘗津貼。因為有較充足的保障，該校免收學費，減輕貧民負擔。

除了上課，該校還“隨時訓育及保護兒童之身體與行動”。除課室外，另設閱覽所，購置兒童畫報及雜志等。

■本報記者 凌麗