■市區客家文化公園里的牟應受雕像

本報記者 凌麗 攝

清康熙年間，連平州知州佟國瑞曾高度評價連平首任知州牟應受，曰：“開州守牟公者，手辟草萊，啟宇斯土。乃自永邑調牧新州，如測壤定賦，建學立廟，分田劃井，制兵銷萌，州之諸大政，一手斡旋；復懷柔遠近，充實城池，家效誦，植桃李于官墻，斗大一州，實費辟劃之勞?！?/p>

牟應受（？—1639年），字子咸，又名元善，貴州安順府貴筑縣人，拔貢出身。明崇禎五年（1632年），他被任命為廣東永安縣（今紫金縣）知縣，在任期間因政績卓著，參與了連平州的土地丈量工作，展現出“精明強干、謹慎周詳”的治理能力。崇禎七年（1634年）十一月，朝廷正式下旨設立連平州，牟應受被任命為首任知州，并于次年四月到任視事。

然而，由于長期勞累，牟應受積勞成疾，于崇禎十二年（1639年）在任上去世，葬于連平州城北馬口頭嶺。

1 辭永安 赴連平

在連平州城修建快完成時，也就是崇禎七年（1634年）十一月，崇禎皇帝頒旨，派永安知縣牟應受去連平州做第一任知州。

牟應受是在兩年前即崇禎五年（1632年）赴任廣東永安縣知縣的，牟氏任上政績平平，舊志上所載不多。在永安任職兩年間，倒有不少時間花在為連平修城事上。他的上司認為牟應受廉潔奉公，考慮周全，能吃苦耐勞，被派往負責丈量清查賊人侵占的田地。他親自到田間地頭進行清查，重新劃分田地，確定賦稅制度，招募佃戶耕種，同時養活士兵，穩定兵制。

在永安任職時，牟應受因為戶部之前所征派的餉銀沒有交齊，被降了一級官職。從這事來看，一方面是因為精力大半放在了建設新州城的工作上，另一方面，牟應受并不愿太過擾民。因為新州各種問題堆積如山，正需要有經驗、能抓住關鍵事務的人來進行革新治理。而牟應受一直在負責新州事務，已頗能駕輕就熟。所以，有司認為，把他調到連平縣做知州，是既周到又穩妥的，對當地的安定和防御都有很大的幫助。

離開永安縣之前，牟應受寫了一首七律《將赴連平州任留別永人》：“三載巖城兩鬢霜，冰心一片對秋鄉。鋤奸不避朝嵐濕，思過驚聞夜漏長。最慮城狐時竊發，甚如海浪日飄揚。吾民記取叮嚀語，息訟平情慎莫忘?！比婋m然只有短短56個字，卻蘊含著崇禎時期兩縣豐富的歷史信息。

在永安任職，前后算來近三年，牟應受雖不知其生年，彼時應已是中年將老之身。首句寫了三年地方官生涯的辛勞與時間流逝的滄桑感。“冰心一片對秋鄉”指自己的清廉，無愧于永安人民；而“秋鄉”指秋鄉江，代指永安，又象征離別，暗含蕭瑟之感。

在永安任上都做了些什么工作呢？永安的志書上對此記載不詳，從這詩來看，是“鋤奸不避朝嵐濕，思過驚聞夜漏長?！北藭r永安雖建縣已有一個甲子，城中尚有不少奸民，他平日鏟除奸惡不避辛勞，頗見果敢，然而仍“最慮城狐時竊發，甚如海浪日飄揚”，擔心那些奸猾之徒隨時作亂，擾亂地方安寧。末句“吾民記取叮嚀語，息訟平情慎莫忘”，希望永安人民要和平相處，不要動不動就相互訴訟——其實其他地方也差不多，因各種原因，百姓多喜訴訟。

牟應受將要赴任的地方，是為求穩定而新建起來的新州。那時他并不知道，崇禎時期已是明朝末年，但社會動蕩，農民起義及外患此起彼伏，他深感不安。作為地方官，他面臨維護治安、治理腐敗等問題，作為新建連平州的首任知州，他責任重大，需要穩定局面。

2 開疆土 促經濟

崇禎八年（1635年）四月，牟應受正式上任連平知州。據《連平州志》記載，當時總人口僅3030人，其中忠信圖771人，東桃、銀梅、貴塘三鋪937人，長吉圖838人，惠化圖484人。成丁人口（滿十六歲以上男子）更加稀少，僅999人，社會生產力低下，仍處原始生產狀態。連平建州前，州境內“山多田少，民昏于作勞，稻兩熟，十月獲畢，接種油菜、大麥等類，來春甫割，耕犁……一歲計三收”，“無剩土，峻嶺高坡亦鋤斷，片若魚鱗，然而深山無人煙處，猶燒畬種藍，伐木種香蕈”，人民生活困窘至極，“內外數十茅舍，求一牲畜祀地祗不可得”，全然一派“洪荒昧色”之地。

牟應受深知他是來開疆拓土的，有詩言志云：“始信開疆原不偶，愿輸全力對維元。”前一句認為開疆拓土并非偶然，而是歷史與時代的必然選擇，體現了他作為地方官員的歷史責任感，后一句則體現了牟應受的儒者情懷，他竭盡全力表達對地方治理的投入，展現儒家“修齊治平”的濟世精神。這種精神在晚明亂世中尤為可貴，體現了他對民生與社稷的深切關懷。

誠如其言，牟應受采取“正已率物、輕賦省刑、興禮樂、和人民、恤士卒”的施政方針，從經濟、民生、文化、政治等層面，作出了卓越貢獻，“庶幾安一隅以靖四方，善始善終，永紓圣明南顧之憂矣”。

清康熙年間連平州知州佟國瑞所作《牟公祠堂記》對牟應受有個精準評價，曰：“開州守牟公者，手辟草萊，啟宇斯土。乃自永邑調牧新州，如測壤定賦，建學立廟，分田劃井，制兵銷萌，州之諸大政，一手斡旋；復懷柔遠近，充實城池，家效誦，植桃李于官墻，斗大一州，實費辟劃之勞?！焙笕苏J為，牟應受是連平開山第一人。

3 興水利 惠民生

連平建州之前，農業生產方式落后。牟應受首先將荒地劃歸屯田，逐步恢復、發展農業生產。他“躬親阡陌，跋涉溪澗，劃井分里，測壤定賦，清隱占，定戶籍，設屯田，守要害”，主持土地丈量，清理隱占土地，制定賦稅標準，確保稅負公平。通過“測壤定賦”，重新劃分田界，確定土地歸屬，讓百姓按照規定獲得住宅用地。同時“懷柔遠近，充實城池”，招徠流民前來開墾，使這些遷徙而來的百姓如同回到故鄉一樣安心，從而讓本地居民與外來遷入者能夠和諧相處。

牟應受找來幾位年高且有一定威望的老人給予慰問和犒勞，以示對民眾的撫慰。對一些之前犯過事或做過盜匪自新的百姓，他表示不再追究，使他們能夠安心生活；對那些仍為非作歹的，則將其勢力鏟除，消除他們的窺探和圖謀不軌之心，做到賞罰分明、寬嚴并用。因此，牟應受在詩中寫到“鋤奸不避朝嵐濕”，可見當時安定人心工作之艱辛。

他興修水利，在各地陸續興建山塘水陂，解決了農田灌溉問題。于是，田野“禾利并興”，深谷“桑麻繁殖”，糧食喜獲豐收，解決了人民群眾的溫飽問題。通過土地改革與農業開發，連平從“煙火斷連”實現了糧食自給。

在城里，牟應受組織人力開鑿水井，改善居民飲水衛生。如元善鎮的老井頭井至今仍保存完好，尚能供附近居民日常取水。此井圓形，井外圍鋪有三圈層疊的青麻石護圈。清雍正八年編《連平州志》記載為連平城內最早之古井，故名“老井頭”，其所在街道亦稱為老井頭街。人們多認為，這是牟應受當年留下來的，此外還有忠義井、分司街井、井頭直街井等，應亦是初建州城時留下的古井。

牟應受推行“勸耕興農”政策，同時也發展茶葉、香菇等土特產貿易，東昌圩（后遷入州城）成為早期商貿集散地，交易柴米油鹽等日用品，因在東門外，人們又稱之為“東街”，得城東河水運之方便，是城中熱鬧的商埠。

4 驅虎豹 立城郭

建州之前，這一方百姓居住條件很差，“城郭未立也，田疇未制也，樸陋未化也。深林密箐，重險幽阻，虎豹爭而麋鹿聚，蠻煙瘴霧，朝霏夕結，烏睹所謂嬉游化日者哉?！眳擦稚蠲?，猛獸同行，猶似化外之地。

牟應受“觀其陰陽向背之勢，相其水泉滋息之宜”。選好城建地址，與長寧縣令陳國正合作，誅茅伐樹，易蓬檐以瓦甓，歷時兩年完成州城建設，署宇宮墻、街巷市肆等，州城雛形已現，居民住進了較往日蓬檐茅舍舒適、安全得多的磚瓦面房屋。

連平州城建于山中，他們修筑防御工事，建造營壘，形成“百雉方新”的防御體系。連平州城有280個兵士守內城，內莞、獐坑等地也有守衛、御所。牟應受招募佃農開墾荒地，把收獲后剩余的糧食用來供給將士，與將士們同甘共苦，同食“涼薄菜羹”。在他的辦公場所周遭，不時有野生動物出沒：“披荊鹿豕群為侶，揮劍豺狼膽亦寒?！贝饲埃谇逭呻]畝時，亦是與部下“夜眠竹簟供屏帳，露處糲羮當幾筵”“深山月更朗，野菽味偏奇”，工作、生活條件十分艱苦。

連平州城池締造之初，“規劃井然”，“昔為蛇豕竄伏之窟，啟辟后，屹然一巍鎮矣?！保ā堵毞降涞谝磺俣呔怼罚?/p>

正在緊鑼密鼓進行州城建設時，崇禎九年（1636年），連平饑荒嚴重。當時，連平“州制甫設”，糧倉未備，民不聊生，幾乎到了易子而食的地步。牟應受“痛若切體，捐貲賑恤”，除了自己捐錢以撫民眾，同時火速將災情上報兩廣總督熊文燦、贛南軍門潘曾絯，兩處各有捐金糴谷。一俟救災款至，牟應受雀躍歡喜，馬上就“冒暑沖嵐，雖荒陬窮谷，裹糧而入，馬足遍焉”，組織人員糴谷賑濟災民。他還在城西兩里處興建了養濟院，收容鰥寡孤獨、流民乞丐，給走投無路的貧民一定的社會保障。

在賑災途中，牟應受到了粗石坑一帶峻嶺中，并無山路可走，有時還得跟猿猴那樣攀援而過。即便是在這種艱苦行進中，牟應受依舊有一股浩然之氣。在巖坡嘴一帶小憩時，他游目四顧連平山水形勝，只覺“仰捫霄漢，俯眺星辰，千峰萬壑奔走而環拱于州，依依朝宗焉”。他感慨道：“偉哉山河之雄壯，信天造非人力也！”

雖然風景很好，但山道難行，其險阻艱難。牟應受又將他微薄的俸金捐了出來，首倡捐款修路。當地謝氏亦急公好義，爭先捐資。于是以讀書人謝明時來牽頭督辦修路之事，不久道路建成，路有幾千丈，極大方便了民眾出行。鄉民很是感激，州中士夫、耆老倩人為作頌詩云：

“天作高山，我公荒之。險道云連，我公康之。薪槱棫樸，公譽髦之。周道如砥，我民便之。高山景行，共率由之。我公之德，百世以之”。

只是不久后的順治年間，有土匪也沿著此路橫行劫掠，密溪人無奈毀路，后陸續重修。

在牟應受的組織下，連平州興修了好幾條路，從密溪至爛泥格，從粗石坑至楊梅坪、營子、陂頭，從粗石坑至水洋洞、增河壩之道路相繼開通。

崇禎八年，在城東鎮連門外，牟應受還捐俸建起了關王廟，不久遭火焚。

5 興禮樂 啟文明

牟應受另一項重要施政方針是“興禮樂”。他“拊循休養，土著新附于眾，一視如子，勞來不倦，公余，進子弟之彥者于庭，相與敦詩說禮，日漸月摩，弦誦盈耳，父子祖孫，沐浴膏雨”。他親自授課，召集一些聰穎好學的子弟，講授《詩》《禮》，邀請督學魏仲雪等人講學，“薪槱棫樸，拔茅連茹”，于是“四方文學之士，負笈踵至”。牟應受在永安時的部分僚屬如連平顏氏開基祖顏振耀、連平何氏開基祖何春魁，亦隨牟爺落基連平。

連平建州第二年即設立了學宮，元善鎮讀書之風自此益濃。此后，許多好學重教之大戶人家在元善鎮設立書院、義學和私塾，供自家子弟讀書。其中，位于元善鎮前進五街的文節書院，就是最有影響力的書院之一。牟應受奠定了連平“家弦戶誦、襟詩帶禮”之基，使此后的連平“衣冠之儒輩出，甲乙之科繼起，易樸陋而文明，骎骎乎趨于鄒魯”。在清代，連平涌現出顏氏家族“一門三代四督撫”的科舉盛況，成為清代全國“二十八世家”之一；何氏家族亦是廣東望族之一。他推動的崇文政策，使連平在清代科舉中誕生翰林5人、進士12人、舉人53人、副榜6人、拔貢23人。清康熙、雍正時期，僅何姓一門三代就考取了四舉人、兩進士，人贊之為“兄弟舉人，父子進士，叔侄同科”。連平成為嶺南不可小覷的文化重鎮。

崇禎十一年（1638年），牟應受主持編纂了首部《連平州志》，歷時八個月完成，成為研究明代粵北社會的重要文獻。為了編纂《連平州志》，牟應受“經管區畫，纂詳纂慎”“乃置稿本，逢人必問，有得必書”（《連平州志·舊志序》），作了較長時間的調查研究后著手編寫成了第一部州志，俗稱“牟志”，是研究連平建州歷史的寶貴資料（后失傳）。

據《連平州志》記載，牟應受在連平任職期間還著述了《治安集》《披荊約略》等六本書（已佚）。現存《連平州志》錄有牟應受《舊志敘》及詩作16首。

■本報記者 凌麗