■包麗芳

潮州與我所在的城市車程約三個半小時，沒有親朋好友在那里，工作和生活與它都沒啥聯(lián)系，故對潮州了解甚少。腦海中有關(guān)潮州的印記就是在我們這個城市看到有關(guān)潮州的店鋪招牌：潮州砂鍋粥和潮州牛肉丸。民以食為天，還是先講講美食吧。

一次，幾個好友相約去南澳島，路過潮州。在路邊看到一家打著巨型招牌正宗潮州牛肉丸的餐廳，正值飯點，大家提議就在這嘗一嘗潮州牛肉丸。六個人點了兩鍋牛肉丸湯。服務(wù)員端上兩個黑色砂鍋，砂鍋里飄著一層褐色的如雞蛋般大小的丸子，上面撒著一些綠色的蔥花和香菜碎末，有一點點胡椒的香味。不知是真的餓了還是這牛肉丸很符合大家的胃口，個個都大快朵頤，三下五除二，兩鍋丸子帶湯被一掃而光。那丸子入口清脆爽口，味道鮮美，有嚼勁，硬軟柔韌恰到好處。吃完丸子，有位友人說，他去過很多地方，吃過各地的牛肉丸，正宗的牛肉丸就是這味。自此，對潮州美食留下了好印象。

機緣巧合，有一次隨團去潮州學習考察。我想，這次該對潮州來個比較全面的了解吧，尤其是潮菜。到達下榻的酒店已是午飯時間，有人早上出發(fā)時沒吃早餐，提議就近先解決肚子問題。帶隊的人來過潮州多次，說這家酒店就是吃正宗潮州菜的。放好行李，大家準時來到二樓餐廳。領(lǐng)隊點菜的時候，笑問想吃什么。大家都說，就吃潮州特色菜，按標準不超標不浪費就行。

十多分鐘后，服務(wù)員端上第一道菜，說是本店招牌菜，叫什么名忘了，只見那是一個比橄欖球稍大一點的冬瓜，橢圓形。冬瓜在南方不太值錢，它們很賤生，而且產(chǎn)量高，春天種下一棵苗，始初階段偶爾施點肥，就可以坐等秋季收獲。成熟的冬瓜表皮都有一層白色的似霜似粉的薄膜，擦洗一下就會露出原來的本真綠色。冬瓜是招牌菜？引起我們的好奇。大家的目光都落在冬瓜身上。這是一個經(jīng)過廚師精心雕刻的冬瓜，乍一看，這哪是一道菜，分明是一件雕刻藝術(shù)品。瓜身中部有一片白色的沙灘，那是把冬瓜皮削掉了；沙灘上有三三兩兩的椰子樹，樹還是綠色的，生機盎然，樹干粗壯，樹葉清晰，片片可見；樹下有零星小草；邊遠處有海浪，一波一波，長短不一；海灘上竟然還有幾個游人；瓜底部是浩瀚的海水；瓜頂部有幾朵白云；三七分處有一圈貌似長城的刻紋。整個橢圓形的瓜身上，沒有一處是空白浪費的。大伙把圓桌轉(zhuǎn)了一圈又一圈，個個都驚喜地欣賞著，嘖嘖稱奇，一時忘了咕咕作響的肚子。我想，對這么一個不起眼的冬瓜都能花那么多心思去雕龍畫鳳，瓜盅里面的食材肯定也是精挑細選的吧。

在大飽眼福的同時，盅里散出的香味早已灌入我們的口鼻。雖然不忍破壞這幅天然海景圖，耐不住腸子打架的聲音一聲高過一聲，眾人紛紛催促領(lǐng)隊。當領(lǐng)隊拿起筷子準備啟動時，才發(fā)現(xiàn)無從下手。問服務(wù)員，怎么個吃法呀？當服務(wù)員揭開瓜蓋的一刻，最令人咂舌的情景呈現(xiàn)在我們眼前：原來在瓜身上三七分處那圈貌似長城的紋路里，藏著玄機，那是瓜的分切處，三分當蓋，七分當盅。那瓜蓋和瓜盅竟然是齒輪吻合，那高高聳起的齒鋒似一排排站崗的哨兵，又像是長城的哨口，整齊劃一，排列有序。瓜身和瓜蓋雙方的齒輪就像是木工的榫卯，扣在一起，天衣無縫，不揭開蓋根本發(fā)現(xiàn)不了它們是分開的。我驚嘆：把瓜分成等分，掏空瓜瓤，塞上食材，燉熟，已然不易。廚師還能在瓜身上完成一幅藍天白云沙灘海浪的精美圖畫，作畫也就算了，還能在畫里暗藏玄機。這真不像是廚師的功力，分明是雕刻藝術(shù)家的杰作啊。

贊嘆歸贊嘆，再怎么精細的食材、再怎么精湛的烹飪技法，最終都是服務(wù)我們的胃。吃還是首要的。當手里的勺筷把美食送進嘴巴的一瞬間，舌尖上的感受足以讓你暫時忘記一切的不如意，不然怎么會有“民以食為天”的說法呢。

眼前的冬瓜盅里有啥寶貝？大家都迫不及待把勺子筷子伸了進去。舀出一看，原來是什錦煲，有魚片，有整條的小魚、瑤柱、發(fā)菜，還有一些我不認識的海味，魚片鮮嫩，小魚脆酥，瑤柱有韌性，發(fā)菜入口即化……可能是加了牛奶，那湯是奶白色，而且還有濃厚的牛奶味。這盅冬瓜什錦煲至少燉了三個小時以上，加上雕功，這道菜可謂是廚師的精良之作。

菜的味道確實是好，吃完盅里的菜，又把湯喝完。大家看著這個冬瓜雕塑，商量著要不要把盅體也吃了。看著這幅雕工精細的海景圖，還真舍不得用刀叉去切割消滅它，于是決定保留瓜身，還給廚師，那是他的杰作。

接下來上的幾道菜，從菜的擺放可以看出也是頗花心思的。其中一道與冬瓜一樣引人注目的是南瓜煲，通體金黃的南瓜，表面刻著玫瑰花、蘭花，里面燉著香芋。香芋南瓜煲我吃過很多，像這樣掏空瓜瓤往里邊塞食材的燉煲也吃過，但是在瓜身上刻各種花紋的卻很少見。

看著這用心雕刻的圖畫，且不說潮菜的風味在粵菜系列中一直享有一席之地，單看這雕功和制作，就令人折服。

廚師是很普通的職業(yè)，他們能在平凡的崗位上將自己的才華發(fā)揮得淋漓盡致，不正是我們追求的工匠精神嗎？瞬間，對天下勞動者肅然起敬。