■龔金球

一

1980年初秋，清水大隊路口懸掛著兩條紅色標語，“熱烈祝賀章紅蓮考取南江大學！”“熱烈祝賀章青蓮考取紫荊中學！”。

陽光灑落在田野上，綠油油的禾苗隨風搖曳，大家坐在蕈樹下七嘴八舌地議論。“不會吧？女孩也能考上大學？”“怎么不可能，城里很多女孩讀大學呢。”“我沒去過城市，從來沒聽說過女人讀大學。”“考上紫荊中學也不得了，全公社才考上五個，而且她還是個女孩呢。”“當然厲害啦，那可是重點中學，考上紫荊中學幾乎等于考上大學了。”“這兩個人都是章文的女兒，他家的風水怎么那么好？”“什么風水好，是他家家教好，重視孩子教育，可惜他……”

清水大部分女孩小學畢業就回家勞動了，初中畢業的女孩可以說是鳳毛麟角，更不用說上高中讀大學了。章文是清水大隊的普通農民，但他對孩子讀書卻有不同的認識。他有四個女兒和一個兒子。他對子女們說，我們祖祖輩輩都是農民，走出農村的道路只有兩條，一是當兵，二是讀書。當了兵轉了干，轉業時政府會安排工作，然而女兵名額不多，能提干的甚少。讀書是最好的一條路，但讀書不是嘴上說說就行，要在無聊中堅持，在苦海里破浪，如果能考上大學，哪怕考上中專，學到知識和本領，就不用整天圍著一日三餐轉，到國家需要的地方干大事業。現在家里雖然經濟比較困難，但只要你們能考上，哪怕砸鍋賣鐵都供你們讀書。如果你自己不認真讀書，考不上，那就怨不得別人了，乖乖地回來種田。

有了章文的激勵“政策”，大女兒紅蓮帶了個好頭，考上了高中，成為全大隊第一個女高中生。紅蓮拿到高中錄取通知書時，章文的老伴劉喜卻犯嘀咕了。她跟章文說，一個女孩讀那么多書干嗎？這方圓幾十公里，有幾個人考上了大學？更別說是女孩了。我們家是隊里的超支大戶，七個人吃飯，就我們兩個勞動力，這樣下去何時才是個頭。是不是叫紅蓮不要讀書了？回來多少也能掙點工分，而且讀高中還要不少錢呢。章文堅決不同意，他對老伴說，小孩讀書，貧窮是暫時的；如果小孩不讀書，貧窮就可能很難改變。他耐心地對老伴解釋，再苦也不能苦孩子，如果孩子錯過了讀書機會，錯過的是他們的未來。孩子讀書肯定要費用，家里省著點，應該能解決。就這樣，紅蓮上了高中，青蓮上了初中。

章文每天從生產隊上工回來，就上山砍柴挑到圩街去賣，積攢孩子們讀書的費用。

1979年，清水大隊實行了家庭聯產承包責任制，章文承包了八畝多水田和三畝多旱地。他與老伴起早摸黑，悉心耕作，水田種了水稻、花生，旱地種了番薯、木薯，還養了一頭母豬，生活漸漸有了起色。孩子們都非常懂事，放了假就回家幫忙。章文看到孩子們讀書都很努力，生活有了盼頭，感到雖苦猶樂。

天有不測風云。1980年7月7日，萬里無云，太陽火辣辣的，像一個火爐炙烤著大地。章文戴著草帽在田里拔花生。拔花生是技術活，要巧妙地用力才行，用力大了，花生的根會斷掉，只拔出了莖，花生仍在土里，力氣不夠，花生就拔不出來，需要像章文這樣有力氣和經驗的人才能完成。初中和小學都放假了，青蓮和弟弟妹妹坐在章文用“蛇皮袋”制作的簡易太陽傘下摘花生。突然，章文倒在地上，青蓮以為他拔花生時用力過猛失去平衡摔倒了，見他沒有起來，就走上前去搖了搖他的手，仍沒有反應。青蓮感覺腦子“嗡”的一聲，像要炸開一樣，焦急地大聲喊道：“爸爸暈倒啦，快來救救他呀！”哭喊的聲音好像把靜靜的田野上空撕裂了，在田間勞作的人聽到后飛快跑來，一個男人輕輕把章文翻轉讓其平躺在地上，邊用拇指按住章文的人中，邊說：“快去叫醫生。”然后用雙手按壓章文的胸部，章文仍未蘇醒。醫生趕來后，把了把章文的脈，翻開他的眼皮看了看，搖搖頭走了。

紅蓮正在高考，劉喜沒把噩耗告訴她，以免影響她考試。在族人的協助下，簡單地處理了章文的后事。紅蓮高考結束回來才知道父親已離開人世，她去到父親墓前悲天蹌地，然而仍未能感動上天。

章文猝然離世，全家人都難以從悲痛中走出來。在熱心群眾的幫助下，劉喜家總算完成了夏收夏種。過了一段時間，紅蓮和青蓮相繼收到了錄取通知書，大隊非常重視，懸掛了標語，還有一些群眾專門去劉喜家道賀。如果章文還在，他一定會好好慶祝一番，但劉喜卻高興不起來，家里本來就沒多少積蓄，處理章文的后事還添了一些債務。還有10多天就要開學了，紅蓮和青蓮的學費、生活費、交通費還沒著落，還有一個讀初中和兩個讀小學的，學雜費也不少，即使借到了這個學期的費用，下個學期呢？最大的問題是那些田地，自己身體本來就不好，一個人能忙得過來嗎？如果叫一個留在家里，叫誰呢？紅蓮已經考上了大學，大好前程就在眼前，而青蓮考上了重點中學，依她的資質和成績，考上大學只是時間問題，叫她們兩個都不要讀書，不僅她們會抱怨一生，還會千夫所指，章文在天之靈也會責怪，其他3個孩子還小，即使不讀書也幫不了什么忙。劉喜的頭發仿佛一夜全白了。

二

“媽，我不讀書了。”青蓮說，她看出了母親的憂慮。

“你不讀了？為什么？”母親驚訝地問。

“沒為什么，就是不想讀了。”

“那可是人家想讀都沒機會讀的學校呀。”

“我……”

“孩子，你安心讀書就是了，家里的事不用你考慮。”

青蓮沒再吭聲。

劉喜走遍了親戚朋友家才籌借到孩子讀書的費用，隨后，紅蓮讀大學去了，青蓮、紫蓮、白蓮和章化也相繼入學。

五天后，青蓮突然回來了，說：“媽，我真的不讀書了。”原來她怕妹妹和弟弟受到影響，拿著行李佯裝去讀書，在外婆家住五天就回來了。說完把學費還給了母親。

劉喜何嘗不知道她的心思呢？她不是不想讀書，而是不想這個家塌了。劉喜說：“孩子，這可是關系你一生的決定呀。”

“我知道，我想清楚了。”

劉喜沒再說話，摸了摸青蓮的頭，潸然淚下。

農閑時，很多人都去山上砍柴賣，或挑松脂、挑木炭掙點腳工錢。青蓮才15歲，干苦力還比較吃力，她只能靜等機會。那天，她看到大隊張貼了供銷社收購山蒼子的告示，非常高興，回來就直接上山采摘山蒼子。她幾乎走遍了周邊所有的山嶺，仿佛開展山蒼子普查，還對山蒼樹的布點進行登記，建立了山蒼樹“信息庫”。次年供銷社收購山蒼子時，她胸有成竹，去到山上“各個擊破”，其他人漫山遍野地尋找山蒼樹時，她已滿載而歸了。

青蓮聽說隔壁的大隊有家松煙廠收購松光（即松明子），價格是木柴的三倍多，暗自高興。心想，山上到處是松樹，松光肯定不少。然而，她去到山上才知道，松林如海，松光卻如大海撈針，找了一大片山連松光的影子都沒見著。母親對她說，松光是松樹死后老化腐蝕后，松脂滲透于木質的那部分，松香味特別濃，而這些腐朽的松木一般都被雜草或枯樹葉覆蓋，要動點腦子才能找到。青蓮聽了母親的話后茅塞頓開，采用“一看二聞三查”的方法，終于找到了一根松光。她用刀把那些朽木剔掉，晶瑩剔透的松光露了出來。松光特別沉，扛在身上，把青蓮壓得走路都有點吃力。太陽開始落山，青蓮的腳突然一滑，人跟松光一起掉進了一個深深的坑里。青蓮拼盡全力才把松光從坑里推上去，然后自己再爬上來。青蓮彎腰扛起松光時，發現旁邊有塊棺材板，她才知道那個坑是被人廢棄的墓穴。清水有這樣的習俗，覺得墳墓的風水不好時，就把棺材挖掘出來，然后另尋寶地將骸骨遷移安葬。青蓮嚇得魂飛魄散，豆大的汗珠沿著她的脊背緩緩流下，渾然不覺松光的沉重，飛快地跑下山。回到家里，母親見她臉如土色，呼吸急促，癱坐在凳子上，連忙問她怎么回事。她對母親說，沒什么事，可能是扛松光累了。大約一個小時后，青蓮才緩過神來，想，人死了都要入土為安，這是人的最終歸宿，有什么可怕的，每個人上山砍柴割草都會見到墳墓，難道不上山了？再說，即使有鬼，相信也不會傷害善良的人。第二天，青蓮繼續上山找松光，連續找了兩個多月，收獲了5000多斤松光。

青蓮把掙到的錢全部交給了母親，幾年都舍不得買一件衣服。母親勸她自己留點錢，買點布料做幾件衣服，一個姑娘不要穿得太寒酸。她對母親說，我天天都要上山下地勞動，穿什么新衣服呀，還是省著點，家里用錢的地方多著呢。

青蓮處處都想著增加家里的收入，她跟母親商量，現在糧食畝產提高了，家里每年都有糧食富余，稻谷價格又不理想，大面積種植水稻不劃算。于是，她只種了三畝水稻，其他土地種植花生，還選了兩塊地挖塘養魚，提高責任田的經濟效益。

三

青蓮家責任山的松樹一直都是租給別人割松脂，看到松脂價格每年都在上漲，她決定把松林收回來自己割。

“你割松脂？那不行，割松脂又臟又累，很多男人都受不了這份苦，何況你一個小女孩？”劉喜不同意。

“我看過別人割松脂，其實沒你說得那么難。”青蓮說。

“看上去簡單，實際上是體力活，還要一定的技術。”

“技術我可以學，至于體力嘛，割少點就是了。”

“那行，如果吃不消，就不要硬撐，掙錢又不是只有這一條路。”劉喜了解青蓮，她決定了的事，很難改變。

青蓮買了割松脂的工具，然后上山修“割脂路”，著手準備基礎工作。她采用“下降式采脂法”，選擇好割面后把粗糙的樹皮刨掉、開割中溝、安裝導脂板和受脂器、開割鍘溝……青蓮用了一個星期的時間完成了前期準備工作。

這天，天還未亮，青蓮走在窄小的山路上，步子又大又急，腳底好像安裝了彈簧似的。這山路就是前幾天青蓮修的“割脂路”，說是修路，其實就是用鐮刀割掉地面的芒萁和雜草，坡度較大的地方用鋤頭簡單修成臺階狀，路的上下彎直毫無規律，旨在就近連接割脂的松樹。青蓮身穿長袖衣長褲，腳穿解放鞋，一條毛巾裹住頭發和臉，頭戴草帽，背著一個軍用水壺，手拿一把手電筒。這是割松脂人標配的工作服，這樣的裝束，不僅可以防止路邊的雜草、藤割傷身體，還可以避免松脂濺到身上。松香是黏性很強的油脂，粘在身上很難洗干凈。工作服剛穿還好些，一段時間后，粘滿了松脂，雖然每天都認真清洗，但很難洗凈衣服上的松脂和去掉濃濃的松脂味。青蓮必須要早出門，不像那些專職的割脂人，割完松脂后在家里磨松脂刀什么的就可以了，她上午要把松脂割完，下午跟母親到田里干活。母親年紀大了，不能把農活全部交給她。青蓮一共才割了200多棵松樹，還沒那些專職割松脂人的一半，畢竟她是女孩子，而且還剛入門，體能、速度及技術都跟人家不在一個層面，只能笨鳥先飛。線路走向也是提高效能的關鍵，青蓮想，如果像其他人那樣從山下往上割，整體呈爬山狀態，越走越費勁，而且到了山頂剛好正午，正是太陽最猛的時候，消耗體力較大。清晨比較涼爽，人的精神狀態也比較好，不如先到山頂，然后再往下割，晌午時分已經接近山腳了。

青蓮爬到山頂，天剛蒙蒙亮，她遙望遠方，山巒若隱若現，被一層柔和的輕紗般的霧所籠罩，宛如一幅淡墨山水畫。青蓮無暇欣賞，駐足片刻便繼續前行。露水已經將她的褲腳弄濕，粘滿了塵土和葉草的碎片。她來到一棵松樹跟前，把手電筒放進袋里，拿出松脂刀，深吸了一口氣，割一刀湊前去看一下，然后再割第二刀，動作雖然有點生硬，但割的脂溝還算光滑順暢。割完后，她認真地觀察樹脂從刀痕上滲出，沿著中溝流到導脂板，最后流入受脂器里，再去割第二棵松樹。

割松脂時，割脂人會用一根木斜撐在樹上，形成一個上坡的獨木橋，然后上橋割脂。以前的割脂人通常是一棵樹“一座橋”，割完一棵樹從橋上下來，然后再上橋割其他樹的松脂。青蓮覺得這樣有點浪費時間，便用木頭把需上“橋”松樹連接起來，直接過“橋”到另一棵樹，就像大城市里的高架橋，松樹就是橋墩，一直到了平緩地面才下橋。

青蓮小心翼翼地走上獨木橋，剛走幾步，腳下一滑掉了下去，幸好她及時抓住一棵小樹，才避免滾下山窩。她把樹脂刀裝進袋里，兩腳用力蹬，兩手用力拉，好不容易才爬上來。青蓮坐在地上用唾液擦了擦腿上的淤青，站起來走到剛才滑落的地方看了看，又看了看自己的鞋。原來鞋上粘有松針，橋上又布滿露珠，所以就滑倒掉下來了。青蓮抬腳在樹干上擦了擦，擦掉鞋上的松針，重新上橋。她橫著腳踏橋，雙手伸開保持身體平衡，來到松樹前一只手抱住松樹，另一只手割脂，割完在橋上繼續前行，仿佛獨自坐著敞露的纜車在山間穿行，她不敢往下看，目不轉睛盯著獨木橋一步步前往走。一個月后，她自己都不敢相信，好像得到武林大師的輕功秘籍，身輕如燕地在獨木橋上行走。

一段時間后，受脂器上的松脂差不多滿了，收獲的時間到了。收松脂是最辛苦也是最高興的活。青蓮挑一擔木桶來到山上，找了一個相對平緩的地方放下，然后拿著一個桶挨棵樹收松脂，收得差不多再換另一個桶。待周圍的松脂收完后再挑著木桶到下一段放下，繼續收松脂。青蓮個子不高，挑著沉重的松脂在高低不平的窄小山路上走，確實有點吃力，既怕腳下打滑，又怕荊棘絆著桶，自己摔傷還是小事，松脂灑了問題就大了。松脂黏稠，粘了泥土草屑根本無法再弄干凈，松香廠不收不干凈的松脂，辛苦的勞動就白費了。她絲毫不敢松懈，打足十二分精神，步步穩扎穩打，全部收滿后才把松脂挑回家。首戰告捷，青蓮收到了兩擔半松脂，共賣了60多元。

四

1994年，青蓮的弟弟章化碩士研究生畢業后，分配到科研所工作。青蓮來到父親的墳前坐了許久，跟他說了很多話。她告訴父親，他的子女都很爭氣，全部學有所成了，紅蓮大學畢業后在久和市政府有關部門工作，紫蓮在市人民醫院做醫生，白蓮在紫荊縣中學當教師。

青蓮心里如釋重負，回到房間，看著鏡子里的自己，兩鬢已有幾絲白發，皺紋也在眼角毫不掩飾地顯露出來，自己該何去何從呢？前幾年，村前村后有不少小伙子來示好，都被她婉拒了，也有不少媒人前來說媒，也被她推辭了。現在雖然姐姐和弟弟妹妹都完成了學業，但他們都在城里工作，母親年紀大了，身體每況愈下。如果自己嫁了，誰照顧母親呢，而且自己已到而立之年，嫁給誰呢？隨緣吧，大不了不嫁，在家里陪母親。

劉喜很焦急，青蓮為了這個家已經吃了不少苦，還把自己的婚事給耽誤了，如果她再不嫁人，往后就更難了。劉喜四處托媒為青蓮尋找對象。然而離家稍遠點的，青蓮都不同意，最后嫁給了新田村的曹大旺。曹大旺年近四十，喪偶，家里還有一個60多歲的父親和一個10多歲的女兒。新田村距清水村不到四里路，青蓮出嫁后兩家兼顧。

曹大旺家只有三間破舊的磚瓦房，家里十分凌亂。青蓮把房子收拾干凈后，第一念頭就是發展經濟，想辦法改變家里的面貌。她種了大面積的黃豆，生產豆腐，讓曹大旺每天挑著擔子走村串巷賣豆腐。

一天清早，青蓮到村里買豬肉，看到村民個個快步流星，以為是村民急著買肉回家做飯。后來，才知道村民怕去晚了，豬肉賣完了。賣豬肉的叫張少光，人們都叫他“烏雷光”，他有七兄弟，仗著自家人多勢眾，做事比較驕橫。村里人都怕他，大事小事都讓著他。青蓮對他也略有所聞，心想，偌大一個村只有一家賣豬肉的，早上7點多便賣完了，不要說挑選了，慢點連豬骨頭都沒了，除了“烏雷光”仗勢欺人外，還有一個重要原因就是沒有競爭。如果自家也宰豬，讓曹大旺進村賣豆腐時加賣豬肉，既方便了村民，自己也增加了收入，豈不是兩全其美。青蓮說干就干，立即聯系養豬戶。曹大旺開始還有些顧忌，見青蓮態度堅決，就沒說什么了。翌日，曹大旺的貨擔里就不只是豆腐了，村民不用出門便能買到豬肉。曹大旺深受村民歡迎，每天早早就鳴金收兵。

村民高興了，可“烏雷光”就不高興了。青蓮打破了他歷來獨家經營豬肉的“規矩”，還送貨上門，這不是打人家臉嗎？他叫上兄弟氣勢洶洶來到曹大旺家門口，惡聲惡氣地要求曹大旺立即停止賣豬肉。曹大旺沒見過這樣的場面，站在那里戰戰兢兢、不知所措。青蓮聽到動靜后出來說：“我家賣的豬肉不是偷的也不是搶的，更沒有強迫人家買我的豬肉，你憑什么不準我家賣豬肉？”

“就憑我兄弟多，拳頭硬。”“烏雷光”兇神惡煞地伸出拳頭。

“你兄弟再多，拳頭再硬，難道能把我殺了不成？這新田村又不是你家的，你也不想想現在是什么社會了。”青蓮毫不畏懼。

“你沒有繳納生豬屠宰稅，這是違法經營。”這樣的氣勢，一般人早被嚇得兩腿發軟了，沒想到青蓮是個硬茬，毫不讓步。“烏雷光”見武的不行，便說起理來。

“我現在沒交，明天補交就是了，再說了，我沒交稅也輪不到你來管，你真以為你是政府呀。”青蓮義正詞嚴地回答。

“你……”“烏雷光”無言以對。沒想到一貫驕橫跋扈的“烏雷光”被青蓮幾句話鎮住了。

他仍沒就此罷休，到鎮政府投訴青蓮。

鎮政府工作人員非常重視，分管商貿的副鎮長帶領司法、農業、工商、稅務等部門的人員到新田村調查了解。調查組走訪了村民，聽了村委會的意見，分別找了青蓮和“烏雷光”談話。最后，向青蓮和“烏雷光”宣布：根據相關法規，綜合考慮新田村的生活水平和民居的布局，允許多家共同營銷肉類，經營者必須遵紀守法，不得擾亂市場秩序。

青蓮補交了稅費，每天宰兩頭豬，一部分豬肉直接賣給村民，一部分豬肉制作成肉丸。曹大旺買了一輛三輪車專門用來送貨進村。青蓮去圩街聯系了一家商店，代銷肉丸，還通過客車托運到城市銷售。

一年后，青蓮生了一個兒子。她叫母親不要種地，幫她帶小孩。青蓮每天忙碌磨豆腐、宰豬、做肉丸，小日子過得有滋有味。她拆掉了磚瓦房，建起了一棟兩層的小樓房，還幫母親修了房子，兩家都照顧得妥妥帖帖。

五

曹大旺的父親曹丁來過完70歲生日不久就病逝了。曹大旺在整理父親的遺物時，發現了一本久和市某醫院的出生證，出生證沒有嬰兒姓名，只有產婦姓名。這是誰的出生證呢？從嬰兒出生的時間來看，與父親的年齡吻合，難道父親在久和市出生？父親怎么從來沒透露過？曹大旺百思不得其解。

“你去找找村里年長的人問問，或許能了解一些情況。”青蓮提醒曹大旺。

由于上兩輩的人大都不在了，很難了解到曹丁來相關情況。后來，曹大旺的堂伯跟他說了曹丁來的身世。

曹大旺的親生爺爺是久和市的一個商人，有產業有物業。日本侵占久和后，市民為了躲避日軍的殘害，四處逃亡，流離失所。那時曹大旺的父親才五六歲，跟父母一起往東邊山區方向走。一路上，日軍的炸彈隨時都會從天而降，不少難民不是被炸死就是餓死了，到處都是尸體。很多父母都把出生證放在小孩的口袋里，如父母遭遇不測，領養人也會知道小孩的一些情況。在一次日軍的空襲中，曹大旺的父親與家人走散了，他跟隨其他難民一路乞討，來到新田村，曹大旺的爺爺膝下無子，便收養了小孩，起名曹丁來。由于曹丁來父親的身份比較復雜，曹大旺的爺爺怕給家里帶來麻煩，叮囑曹丁來不要向任何人透露自己的身世。曹大旺的堂伯是在他爺爺喝多了說漏嘴聽到的。

曹大旺把聽到的情況跟青蓮說了。

“你父親的嘴也真夠嚴的，直到最后都沒跟你說半句。”青蓮說。

“我倒是理解他。他那一代人，經歷的太多了，見過很多禍從口出的人和事。”

“你說，他還有其他親人嗎？報紙電視上不是經常有尋親的報道嗎？不要說國內了，很多華僑都回國找到了親人，連臺灣同胞都有不少人回大陸尋親呢？”

“爺爺奶奶與父親走散后不一定能躲過戰爭的劫難呢？再說，如果還健在，現在都什么年紀了？”

“你父親沒有兄弟姐妹嗎？”

“不知道。”

“我建議你拿著這個出生證去有關部門咨詢一下。”

曹大旺拿著父親的出生證來到縣城，找了幾個部門都沒有了解到半點情況，后來民政局的同志建議他去久和市咨詢。

曹大旺與青蓮來到久和市，在紅蓮的幫助下，終于找到了一點線索。紅蓮帶他們來到了市僑務辦，一名老同志拿出一疊資料對他們說，10多年前，一個叫周賡貴的美國華僑來到僑辦，尋找一個抗日戰爭時期失散的兒子，根據他提供的資料，我們用了很多渠道去找，但都沒找到一點線索。你描述的情況跟周先生的資料很吻合，最重要的是出生證上嬰兒的出生時間、醫院與產婦完全一致。

幾經周折，周賡貴的女兒周麗華回國與曹大旺見了面。周麗華對曹大旺說，他的親生爺爺叫周賡貴，他父親原名叫周愛華。那天空襲結束后，父母回去當時失散的地方尋找兒子，可是，全部人都已經離開了，他們還在橫七豎八的尸體中翻找，始終不見兒子的影跡。母親非常傷心，整天以淚洗面，迷糊中走錯了方向，轉為往南走，經過寶安到了香港，后來去了美國。她是在父母去到美國第二年出生的。她告訴曹大旺，父親和母親都不在了，他們在久和市的物業，政府落實了政策，歸還了周家。父母生前一直念叨，堅信兒子還活著，叫她一定不要放棄尋找，找到后，讓他繼承久和的物業，還給他留了一筆錢。

辦理了財產繼承手續后，周麗華回了美國。

青蓮給母親請了一個保姆，安排妥當后，舉家遷到了久和市。

六

青蓮去到久和市繼續生產和銷售肉丸。經過多年的經驗積累和技術改進，肉丸形成了獨特的風味，爽口味鮮，尤其是那濃重胡椒和炙魚粉味，更是讓消費者回味無窮。店里的肉丸每天不到9點半便售罄。

一天上午，一位阿姨走進青蓮的肉丸店，看了看，又出去門口看看招牌，再進來，自言自語道，“應該就是這家了。”見店里沒人，把頭往里面探了探，大聲喊：“有人嗎？老板，我買肉丸！”

青蓮聞聲從里面走出來，說：“阿姨，你要買肉丸？”

“是的，我買兩斤。”

“阿姨，真不好意思，肉丸已經賣完了。”

“賣完了？唉！”阿姨長嘆了一聲，搖搖頭轉身就要出門。

“阿姨，怎么啦？”青蓮聽見阿姨嘆息，上前去問。

“我老伴腸胃不好，吃飯就像吃藥一樣，他聽鄰居說你家肉丸很好吃，我就想買些回去煮米粉給他吃，看能不能改善一下他的食欲。沒想到來這里有點遠，出門晚了。”阿姨無奈地說。

“今天的肉丸確實賣完了，而且原材料都用完了。要不這樣，您把您家地址告訴我，明天早上我把肉丸送到您家里，您看行嗎？”青蓮問。

“行是行，只是太麻煩你了，早上正是你最忙的時候，這樣會影響你做生意。”阿姨有點不好意思。

“阿姨，沒事的，我安排好店里的事再送，沒多大影響。”青蓮解釋道。

見青蓮那么真誠，阿姨就把地址告訴了她。

第二天清晨，青蓮把肉丸送到阿姨家，還沒收她的錢。她對阿姨說，“昨天讓您白跑了一趟，這點肉丸算是向您道歉了。如果叔叔喜歡吃，吃完后給我打電話。”說完給阿姨留了電話。

回去的路上，青蓮看見人行道上有些人邊吃早餐邊趕路，心想，城市的人生活節奏那么快，基本目標就是為了一日三餐，然而，他們連好好吃一頓早餐都有點難。有人喜歡肉丸，但我只有一間肉丸店，這城市里還有多少人像阿姨那樣想吃而買不到呢？

青蓮回到店里對曹大旺說，我們應該轉變一下觀念，做買賣不能只顧眼前。我看過報道，有些人因為沒有正常吃早餐而引發腸胃疾病。大部分人買了肉丸都是回家做早餐，也確實好吃簡便。來買肉丸的基本上都是店周圍的人，如何才能讓更多人便捷地買到肉丸？買了如何保鮮？我們都沒有思考過。知道群眾需要什么，卻沒有盡能力去服務他們，這樣的生意沒有生命力。

青蓮去市場、超市和便利店了解類似商品的包裝，然后去食品監管部門向專家請教肉丸類食品的保鮮技術，還回訪了一些常客，征求他們對肉丸的意見建議。

青蓮堅持不放添加劑和防腐劑，采用真空包裝，冷藏保鮮，經過反復實驗取得系列數據后，注冊了商標——大旺肉丸。她在市郊租了廠房，引進了設備，從原來單一的豬肉丸，增加了牛肉丸和魚丸，進駐各超市和便利店，然后向其他城市擴展，逐步形成銷售網絡。

為了保證原材料質量，青蓮回到老家找到新田村和清水村的村委會主任，向他們提出了合作意向。青蓮說，大旺肉丸直接與村民簽訂合同，我提供資金扶持并聘請技術人員上門指導，村民負責養豬、牛、魚，產品全部由我按市場價回收。

村委會工作人員分頭入戶動員。大部分村民都跟青蓮熟悉，都知道她的做事風格和人品，十分樂意跟她合作，一些外出務工的村民聽到消息后紛紛回鄉參加生產。

青蓮的兒子上了大學，大旺肉丸上了正軌，她的身體卻出現了問題。那天，青蓮從廠里忙完回到家里，發現自己下身有點不適，去醫院檢查診斷為早期子宮癌。青蓮手術后進行了放療、化療，病情雖然得到了基本控制，但體質幾乎下降到極限。

青蓮出院后回到了清水村。

兩年后，劉喜家張燈結彩，熱鬧非凡，鮮紅的“壽”掛在大堂，青蓮正在忙里忙外招待客人。一會兒，劉喜在她的子女簇擁下走到正廳坐下，紅蓮拉著青蓮來到母親旁邊，讓她坐下。青蓮退了兩步，說：“姐，你開什么玩笑，我哪有資格坐這里？”

“這個位置本來是爸爸坐的，現在只有你才有資格坐。”紅蓮說完拉了拉青蓮。

“對，你沒資格誰有資格？沒有你就沒有我們的今天。”青蓮的弟弟和妹妹走上來拉著青蓮的手說。

“沒有你，也沒有我們村的今天。”清水村和新田村的村委會主任說。

“別瞎說了，我們回到正題，切蛋糕。”青蓮說。

隨后音樂響起，歌聲、笑聲、祝福聲一片……