■包麗芳

城北火車站前面有棵異木棉，約二十多米高，每年秋冬，枝頭開滿了紫粉色的花兒，像一把盛開的巨傘。秋風吹過，搖曳的花迎風舞動，像一群飛舞的精靈，冷不丁就飄下一兩瓣，落在行色匆匆的路人頭上肩上。這棵樹與別的樹不同，它的身子圓滾滾的，像個豐腴的孕婦。

一個冬日傍晚，一陣狂風呼嘯而來，刮得地面塵土飛揚，樹枝左右搖擺，枝頭的花受了驚嚇，紛紛飄落，隨著卷起的塵土，四處飄散。

異木棉樹下有個補鞋匠，約莫五十來歲。他在這里擺攤好多年了，一般天黑才收檔，這天，風刮得有點突兀，他打算早點收檔，帶女兒回家。

“婷婷，起風了，收拾收拾，回家。”

“爸，等我一下，我把這些花撿起來，它們離開枝頭就沒家了。”

“花兒落地也是歸家。”補鞋匠邊收拾邊自言自語。婷婷在路邊忙得不亦樂乎。這時，一位少年跑過來，把背包往地上一放，脫下腳上的鞋，說道：“師傅，看看這鞋還能修嗎？”補鞋男人拿起鞋看了看，說：“鞋底脫膠了，得拉線。明兒來取吧。喏，來木棉樹下找我。”他對著木棉樹努努嘴。

“我要趕火車，能否現在修？”

補鞋匠看看他，膚色黝黑，粗衣布鞋，八成是鄉下娃，城里人都不興穿這個。補鞋匠沒作聲，把收好的補鞋機又拿出來。

婷婷兜里裝滿了花，她把花倒進老爸的鞋箱里，又出去撿，來來回回忙乎著。少年靠著異木棉樹，仰望著擠擠挨挨的花出神。他喃喃道：“這樹的肚子像人的肚子。”婷婷一愣：“你說什么？像人的肚子？”

“你看它的肚子，不像懷孕的媽媽嗎？”

“懷孕的媽媽？”婷婷呆呆地望向遠處，手里的花兒掉了也不知。

“這是異木棉，也叫美人花，你喜歡這花？”少年也彎腰撿起花瓣來。

補鞋匠正埋頭飛針走線。突然，又一陣狂風刮來，豆大的雨點劈頭蓋臉潑灑而下，異木棉的一根枝條被風吹斷，“哐當”一聲，正打在一輛飛馳而過的貨車擋風玻璃上，刺耳的剎車聲穿過耳膜。“小心！”補鞋匠猛喝一聲，旋風一般沖到兩個撿花人身邊，他一手把少年推到馬路邊，一手緊緊抱住婷婷，雙雙滾落在地。

輪胎摩擦路面，擦起猩紅的火花，發出刺鼻的橡膠味。貨車緊急剎車，轉了360度，“嘣”一聲，車頭直直撞上異木棉渾圓的肚子，異木棉猛烈搖晃了幾下，樹上紫的、粉的精靈紛紛落下。貨車劇烈顫動了幾下，終于在異木棉樹前停了下來。

半晌，補鞋匠搖搖晃晃站起來，拉起被嚇蒙了的婷婷，少年也爬了起來，他們拍拍身上的塵土，伸展了一下四肢，發現自己并無大礙。他們走到貨車前查看。“嘿，下來！”他們對著車上的司機大喊。伏在方向盤上的司機睜開迷糊的眼，顫巍巍走下車，抖抖手腳，摸摸腦袋，沒事，只是褲襠濕了一大片。幾個人圍著車和木棉樹看，只見木棉樹的肚子被撞出一道深深的傷痕。“快倒車呀，你把樹的肚子撞傷了！”婷婷對著司機吼道。車倒出來了，司機見他們三人都沒事，拍了拍木棉樹的大圓肚子，開車走了。

哎呀，男孩摸出車票一看，過點了。

婷婷問：“你要去哪里啊？”

“回老家，誤點了，票退不了，改簽不了，今天也沒車了。”他一臉惆悵。

補鞋匠翻翻自己的口袋，只有三十元。這時，夜幕已降臨。“小子，今晚實在沒地兒可去，回我們家湊合一晚，明天再做打算吧。”補鞋匠說道。三人回到出租屋。

原來，男孩是高考落榜出來打工的，在父母的百般催促下答應回家復讀。購票后又買了一些復習資料，身上沒錢了。

第二天，補鞋匠搜箱刮屜湊夠兩百元。“現金只有這么多了，拿去應急吧。”男孩要打借條，補鞋匠說，“我一直都在那棵異木棉樹下，等你有錢了再來找我。”

第二年夏天，男孩攥著大學錄取通知書和兩百元錢來到異木棉樹下，可是補鞋匠和婷婷都不在。不是說一直都在木棉樹下的嗎？怎么不見人影呢？男孩仰望異木棉，枝頭正孕育著一樹蔥郁。

男孩上大學選修的課程是華南植物研究。每年春天，他都囑咐父母一定要種幾株異木棉。父母嘀咕：“種什么異木棉，不能吃又不能喝，有啥好？”但嘀咕歸嘀咕，還是聽兒子的話。不知不覺，他們家的果園里異木棉樹比果樹還多。

幾年后的一天，一對年輕男女正在給異木棉樹搭架子，掛彩帶，掛樹牌，拍視頻，一株株異木棉像身懷六甲的準媽媽，迎風含笑。樹下，成群結隊的雞鴨鵝在追逐戲耍，發出歡快的叫聲。

異木棉盛開的視頻在網上被瘋傳，吸引了大批游客前來觀賞，異木棉莊園已成為網紅打卡地。游客們好奇地問莊園主人：“人家都種五谷雜糧時令水果，為啥你們家果園里種滿了異木棉呢？”男子笑著看向女子：“問她。”女子靦腆一笑：“因為我是異木棉的孩子啊。”眾人詫異。女子深情道來：“在我能認字那年，偶然看到我爸爸的修鞋箱夾層里有張紙條，上面寫著：就當這孩子是從異木棉的肚子里出來的吧。下面有個日期，正是我的生日。我爸一直都在那株異木棉樹下擺攤修鞋，他是在等生我的人來領回去我的吧。誰想到呢，等來的卻是這位種了滿山異木棉樹的人。”

“那你們倆又是怎么認識的呢？”游客們繼續問道。

“那可就說來話長咯，想聽我們的故事嗎？”

“想聽啊！”

“好吧，現在時間不早了，在我們這吃點簡單的農家飯菜吧，讓你們嘗嘗我們異木棉莊園的土雞土鴨，如不嫌棄農村的泥土味，各位也可以住下來。我們這有民宿，有故事，還有吃木棉花長大的雞鴨鵝，你們可以帶些回去，這可是純生態的綠色無公害食材，在城里是買不到的。”

不知從何時始，異木棉莊園成為游人如織的旅游地。